馬斯克：Neuralink首次將晶片植入人體，產品已在路上

馬斯克的腦機介面公司Neuralink，終於開始人體臨床研究了。

今天早晨，伊隆・馬斯克宣布了一個重要消息。

根據他在推特上的說法，Neuralink 已在上週日首次將腦機介面設備植入了一個人體，患者「恢復良好」。

這是Neuralink 在去年獲得FDA 批准進行人體臨床研究，並於秋季開始招募患者後進行的首次人體臨床試驗。也是Neuralink「腦後插管」技術通往商業化道路上的最新一步。

與SpaceX 火箭、特斯拉電車相比，馬斯克旗下的腦機介面新創公司Neuralink 的探索之路可謂一波三折，由於技術發展和監管等因素，進度一直不如預期。

先前，Neuralink 已在老鼠、豬和猴子的大腦上植入過腦機介面晶片，但也因為動物實驗方面的處理方式一直受到外界的質疑。2022 年11 月馬斯克就曾表示，Neuralink 公司的首個人體植入腦機介面將在6 個月內進行，然而直到去年3 月，美國食品藥物管理局（FDA）拒絕了Neuralink 的臨床試驗申請。

FDA 當時認為Neuralink 需要解決「數十個問題」，其中包括關於該設備安全性的問題：是否可以在不傷害大腦的情況下移除植入物，鋰電池的安全，以及連接植入物的電線可能發生位移。

去年5 月，Neuralink 終於獲得了FDA 的批准，可以進行首次人體臨床試驗。據該公司員工透露，Neuralink 先前希望獲得批准，將其設備植入10 名患者體內，但在FDA 提出安全質疑後，該公司與機構談判減少了實驗患者的數量。不過我們還不知道目前的參與人數。

在今天宣布實驗消息之後，馬斯克也更新了Neuralink 產品資訊：Neuralink 的第一個產品將被命名為Telepathy。

馬斯克：插上腦機接口，只要動動腦，你就可以控製手機或電腦。想像一下霍金交流的速度比速記員或拍賣師還要快，這就是我們的目標。

在爭議中前行的Neuralink

Neuralink 公司成立於2016 年，主要致力於開發各種與大腦相關疾病的侵入式腦機接口，該公司的最終目標是創建一個能夠讓生物和人工智慧更緊密連接的全腦接口（whole brain interface）。

根據路透社去年6 月的報導，根據私人股權交易訊息，該公司的估值約為50 億美元。

2019 年7 月，馬斯克在發表會上展示了Neuralink 的第一款產品－N1 Link。N1 Link 是一種1024 通道裝置（1024 channel device），可透過無線連線傳輸資料。

該公司2019 年首次宣佈在猴子身上測試其設備。在2020 年，Neuralink 展示了一頭植入其設備的豬，並對設備進行了一些設計更改。2021 年，Neuralink 發布了一段視頻，展示一隻植入其設備的猴子透過心靈感應玩電子遊戲，引起巨大轟動。

Neuralink 的研究一直受到各方質疑，美國動物保護組織PCRM 曾對Neuralink 提起訴訟，指控其「虐待」猴子。

Neuralink 曾回應：「多隻猴子在參加試驗之前健康狀況就已經不佳，即將被實施安樂死。所有新的醫療設備都必須先在動物身上進行測試，然後再在人體上進行測試。這是Neuralink無法逃避的規則。但我們絕對致力於以盡可能人道和道德的方式與動物合作。」

儘管動物實驗已經飽受爭議，Neuralink 還是在去年9 月開始為其腦部植入物的首次人體試驗招募癱瘓病人。

這是一項為期6 年的腦機介面實驗研究，將針對全植入式無線腦機介面（BCI）進行一項開創性醫療設備試驗，被稱為PRIME（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface）研究。PRIME 研究旨在評估植入物（N1）和手術機器人（R1）的安全性，並評估BCI 在幫助癱瘓患者用意念控制外部設備方面的初步功能。

PRIME 研究使用R1 機器人透過手術將N1 植入體的超細柔性線植入大腦中控制運動意圖的區域。植入後，N1 植入體在外觀上是不可見的，其目的是記錄大腦訊號，並透過無線方式將訊號傳輸到解碼運動意圖的應用程式中。BCI 最初目標是讓人們能夠僅憑意念控制電腦遊標或鍵盤。

現在，PRIME 研究已首次將腦機介面裝置植入了一個人體。

那麼，Neuralink 的第一款實用化產品將會面向哪些使用者群體？

先前馬斯克曾表示，Neuralink 正在設計的腦機介面將首先專注於兩個應用：恢復人類視力，以及幫助無法移動肌肉的人控制智慧型手機等設備，甚至恢復脊髓受損者的全身功能。

「在很多方面來看，它就像你頭骨中的Fitbit（一種可穿戴式智慧型裝置產品），以細小的電線連接，」馬斯克曾如此介紹Neuralink 的裝置。

如果實現了這樣的能力，Neuralink 就將進一步嘗試在人類大腦和脊髓中植入多個腦機接口，幫助四肢癱瘓者重新行走。馬斯克表示，自己將來也會植入腦機介面。